Registro XIV - Labirinto das Rosas

– Angélica – gritou Daiana. – Por favor, venha aqui, minha amiga.

Daiana ainda parada no umbral da porta, olhar erguido para o horizonte, não perdido, mas um olhar sabendo o que ou quem procurar, o sol caía-lhe nas faces e nos olhos, iluminando o verde esmeraldino dos seus olhos.

– Olá Daiana – respondeu Angélica.

E então vem correndo erguendo as saias longas, de tecido leve e saltando por entre a grama alta uma jovem mulher de cabelos longos, pretos como ébano e ondulados, as madeixas caíam-lhe na altura do busto, as roupas cor de terra e sujas por conta do trabalho na terra. Ao sair da grama alta, pode-se ver que ela está com pés descalços. A pele morena, bronzeada pelo sol, ela ostentava um sorriso bonito deixando-a com uma feição muito bela tinha um olhar doce e brilhante.

Angélica diminuiu a velocidade dos passos, começou a andar em direção à amiga.

Angélica é filha de Marco Zumo, chefe da vigilância da propriedade dos Schuck. Um homem fechado em seus pensamentos. Ao contrário da sua filha, sempre sorridente.

A menina morena andou ao lado da fonte até que sentou-se à beirada e molhou as mãos nas águas límpidas. Um anjo de gesso de asas arqueadas se erguia do centro da construção.

– Minha amiga – disse Daiana. – ainda bem está aqui.

– Voltei ontem de viajem, Daia.

– Ah… – Daia estava levemente surpresa. – Onde estava?

– Fui para Terra Vasta com meu pai – respondeu Angelica. – Ele me ensinará algumas coisas sobre seu ofício, para que eu possa sucedê-lo, se assim seu pai permitir.

– Ah, sim. Claro – respondeu Daiana sem querer alongar o assunto.

Angélica volta a abrir o sorriso encantador acompanhado do olhar brilhante como duas pérolas negras, os cabelos negros emolduram aquele belo rosto feminino.

– Angélica, vamos para o Labirinto das Rosas – sugeriu Daiana.

– Vamos sim – responde animada a amiga dando pequenos saltos nos degraus de concreto branco.

Registro XIII - Saindo a Passeio

Daiana saiu da sala de jantar caminhando a passos largos deixando seus pais e os Condi; os empregados pelos quais passava olhavam para ela curiosos e espantados, entretanto ela estava fugindo do seu pretendente. O solado das sapatilhas dela faziam poc-poc no chão com tacos de madeira escura e envernizada do casarão, ela segurava o vestido na altura do quadril, permitindo-lhe andar com mais velocidade.

Como pode ser tão veloz usando estas roupas?, indagou  Enrico em seus pensamentos.

Ele caminhava com passos rápidos querendo acompanhá-la, empregados aqui e ali observavam a cena que mais parecia uma comédia teatral, cômica.

– Daiana espere por mim, por favor – pediu-lhe Enrico. – Para quê tanta pressa? – concluiu indagando-a.

Daiana nada respondeu, apenas girou o rosto e lançou para ele um olhar de indiferença. Que homem insistente. ‘Sujeitinho’ insuportável, pensou. 

Enrico seguia a garota prometida para si enquanto observava aquela menina no início da puberdade, seus cabelos castanho-escuros caindo como uma cascata por suas costas alvas, na altura da cintura. Até que finalmente ela parou de caminhar. Parou. Abriu a porta a sua frente, de madeira pura, a maçaneta dourada e adornada. Os raios de sol invadiram o cômodo do casarão, inundando as faces da garota e o salão de entrada.

Enrico ficou a observar, admirado, a silhueta da garota de vestido cor-de-rosa, e braços estendidos de lado a lado segurando as duas portas pesadas de madeira.

O abrir das portas, além da encantadora visão da silhueta de Daiana, também revela para o jovem rapaz uma visão panorâmica de grande parte das propriedades dos Schuck.

Homens trabalhavam constantemente na terra, plantando ervas, legumes, hortaliças, verduras... todo tipo de alimentos de origem agrícola. Uma área bastante vasta. O sol banhava a terra verde fazendo-a brilhar como um campo de esmeraldas que se deita para o norte.

Há um jardim de rosas com um labirinto natural erguido próximo da fonte de concreto e gesso na entrada da Casa Grande.

Registro XII - Fim da Refeição

A refeição acabara e Daiana - ansiosa para que tudo aquilo acabasse - finge uma dor de cabeça, entretanto ela não é boa atriz.

- Mamá, não estou muito bem, sinto-me indisposta, peço licença a todos, mas não estou bem - levanta-se e no momento em que iria sair Enrico levanta-se também.

- Posso acompanhá-la por um pequeno passeio pelo jardim? - sugere o pretendente -, ar puro talvez faça-lhe bem.

Daiana mira o jovem homem com um olhar fulminante, um olhar repleto de ira. Que garoto inconveniente, pensou.

- Não será necessário, Enrico - respondeu acompanhando um suspiro.

Ele insiste e então os pais dos dois juntam-se a Enrico. Daiana acaba por ceder com má vontade. Espero que ele se canse, ou caia na real, não o quero, pensou.

Enrico oferece o braço parcialmente flexionado, para que sua pretendente entrelace o dela no seu. Perda de tempo.

Daiana faz uma mesura, toma a frente e sai andando.

Ele vai logo atrás com um sorriso irônico, como se planejasse algo.

- Peço que não se atente para as birras da minha filha - esclarece sem jeito o patriarca dos Schuck - ela não acordou bem hoje, é uma menina doce.

O dia está longe de acabar, pensa Daiana impaciente e sem a mínima vontade de disfarçar.

Registro XI - Tríplice do Caos (Parte II)

Ali estavam os três homens de confiança de Zalman, aqueles conhecidos como a Tríplice do Caos, matadores profissionais tão bons que nunca foram vistos ou deixaram testemunhas.

Iluminados pelo feixe luz alaranjada do por do sol como o reflexo de uma enorme fogueira, um feixe que invadia o galpão - em teoria abandonado - como um incêndio faiscante oscilando entre o dourado do sol, o vermelho rubro e banhado por um tom de laranja que traz consigo uma sensação nostálgica - uma falsa nostalgia, talvez.

A luz invadia e dava aos homens que se punham em frente à Hakis feições que beiravam o dantesco e a comédia, tão terrível quanto um palhaço assassino.

Hakis observa atento aqueles rostos Iluminados pelos últimos raios de sol, o despedir do dia. Um desespero misturado ao terror toma conta da sua mente. O medo cobre seu corpo em forma de calafrios suor frio e pequenos tremores nas extremidades, um grito sobe à sua garganta seca e ali mesmo é bloqueado e nem o próprio recém nomeado Soldado sabe dizer o que prendeu.

Um dos homens, o maior e mais corpulento, se aproxima do garoto a passos lentos e curtos, risos escapam-lhe por entre os dentes.

Ele se agacha sobre as pontas dos pés, apoiando uma das mãos num dos joelhos flexionados, e outra tocando em um dos ombros do garoto pardo, sua face grande como um focinho de um cavalo vai chegando para mais perto, mais perto, até que o garoto consegue não somente ouvir, mais sentir a respiração do gigante em seu pescoço, e então ele sussurra em seu ouvido.

- Guarde seu medo para os outros, Soldado.

Registro X - Tríplice do Caos (Parte I)

Após o "sim" de Hakis, o líder das Serpentes de Fogo gargalhou tanto - com tamanha energia - que virou a cabeça para trás num impulso repentino enquanto uma das mãos se mantinha na altura do abdômen e outra entreaberta com o charuto entre os dedos médio e indicador.

 - Garotos, enfim temos o nosso soldado - disse Zalman, e riu mais um pouco. A boca cheia de dentes expostos ao mundo num sorriso que misturava crueldade e ansiedade.

Os outros três homens - principais homens de confiança do bando - olhavam para o garoto de pele parda e cabelos trançados em dreadlocks com olhares desconfiados e desdenhosos, aquele garoto mirrado que não passava dos sues quatorze anos de idade não inspirava confiança em nenhum deles.

- Então quem são vocês? - indagou o recém-intitulado soldado, perseguindo com os olhos os três subordinados de Zalman.

- Somos a Tríplice do Caos - responderam os três em uníssono, e a resposta veio seguida de aberturas de sorrisos, sorrisos que outrora estavam em seus rostos, contudo haviam desaparecido nos últimos minutos. Um sorriso digno de assassinos.

Somente então Hakis percebe o cheiro no ambiente, o ar fede a sangue. Não, não é o local, são eles. Eles estão com o cheiro de sangue impregnado até a alma. Acho que não estou fazendo o correto, pensou Hakis.

A luz do dia que invadia apenas os primeiros metros do galpão começa a se alaranjar, o dia está no fim, o sol está se pondo.

Tarde demais, continuou o garoto em pensamento. Agora vou até o fim, nas ruas é que não posso continuar.

Registro IX - Sim

Zalman foi aproximando-se de mim, calmo, com passos tranquilos e despreocupados. Um homem ciente do seu poder.

Enquanto caminha o gangster abre um dos lados do paletó branco que vestia e de um dos bolsos interno ele retira um charuto e um cortador; mesmo estando em um ambiente fechado e escuro ele não retirava os óculos.

Ele se encosta em um caixote apoiando o quadril na caixa de madeira, avalia o charuto que tirara do bolso.

– Hakis, meu garoto, trouxe-lhe aqui para convidá-lo a entrar para a família das Serpentes de Fogo – diz o chefe da gangue ainda com olhos presos no charuto e no cortador em suas mãos, ainda parecendo desinteressado.

Hakis, um garoto magro, pele parda, cabelos crespos e escuros, trançados em mexas espessas que lhe caíam na altura dos ombros tão magros que os ossos saltavam as vistas. O garoto apenas observava com uma feição abobalhada, a mente invadida por um misto de sentimentos; dentre eles confusão e medo.

– Quero você ao meu lado, garoto. Tenho conhecimento sobre suas habilidades de punga.

– M-Mas como? – retruca o garoto.

Os outros apenas riem. Um riso preso. Inspirando crueldade e sarcasmo.

– Você será o meu soldado, Hakis.

Hakis abaixa a cabeça por uns instantes e mergulha em seus pensamentos. Ele vive na rua, onde corre perigo por todas as partes; sem pais ou amigos.

E por fim decide qual a sua resposta.

– Sim. Eu aceito sua proposta.

Registro VIII - As Serpentes de Fogo

Os dois homens que acompanhavam Zalman mantinham-se ao seu lado.

A gangue das Serpentes de Fogo era composta por muitos, contudo o único que se sabia o nome era do seu líder; sabia-se também que ele tinha três homens de sua confiança.

Zalman e os outros dois homens foram se aproximando saindo da luz que cegava a visão das suas fisionomias e adentrando o armazém, chegando numa parte do recinto à meia luz e assim deixando possível para Hakis identificar os outros dois.

Um deles alto e largo como uma porta, e forte, cabelos negros, olhos castanhos e mãos tão grandes que segurariam e esmagariam um crânio inteiro; vestia um terno preto barato; em sua boca pousava um cigarro de tabaco enrolado em papel de seda. O outro de estatura mediana, esbelto e belo puxara um relógio de bolso, abrira-o, dera uma boa olhada e pusera de volta no bolso da calça jeans azul que estava vestido, sua camisa de um tecido fino e semitransparente de cor verde com mangas folgadas, mesma cor dos seus olhos, verdes como o mar salgado, seus cabelos negros profundos como betume e trazia nos lábios um sorriso com um misto de felicidade e crueldade.

O homem que estava sentado nos caixotes puxara algo de um dos bolsos, algo embalado em papel alumínio, numa rápida puxada do papel abrira o pequeno pacote revelando um pequeno tablete de chocolate e mordera. De todos era quem estava vestido de forma mais informal: uma camiseta de mangas curtas, folgada e preta, com luvas de couro marrom e nos pés um coturno preto de couro com os canos à mostra por cima da calça jeans azul justa no corpo.

– Garoto, ouvi sobre suas habilidades em manter-se furtivo – dissera Zalman finalmente. – Por acaso você já ouviu falarem sobre os Lobos do Deserto?

Hakis apenas se ateve a negar com a cabeça e com um olhar assustado, os olhos bastante abertos, o suor descia-lhe pelas faces como uma cachoeira de nervosismo e ansiedade.

– Pois então saberá, contarei para você quem são e o porquê de ter-lhe trazido até aqui.

Risos partiram dos três homens que estavam no armazém.

Registro VII - O Almoço (Parte II)

Todos riam e comemoravam.

O velho gramofone – que em outro tempo havia pertencido à falecida avó paterna de Daiana – de madeira de carvalho com adornos e corneta em ouro tocava um blues ao mesmo tempo animado e com uma melodia que penetrava os ouvidos como uma canção de amor com corações partidos, uma balada que oscilava entre a alegria e uma tragédia de amor.

À mesa sentava-se Osmund na cabeceira; à esquerda sentava-se Izabelle, esposa de Osmund e Daiana; à direita sentavam-se os Condi – Augustus I, Enrico e Ilana Condi. A mesa de refeições era muito grande, cabiam vinte e duas pessoas, com tampo de mármore e sustentada por pernas de aço pintadas de preto; as cadeiras de madeira de carvalho escuro feitas à mão e ornamentadas com toda delicadeza de uma artista escultor que o patriarca dos Schuck havia contratado certa feita.

Enrico estava bem em frente para Daiana. E, querendo ou não, sempre que olhava para frente via o rosto da garota – uma técnica usada por seus pais para que um dos dois, ou até mesmo ambos se apaixonem? Não se sabe – que sempre admirou mesmo de longe, pois a encontrara em raras ocasiões, geralmente festas de colégios, entretanto o colégio onde estudavam tinha uma política rígida de separar por gênero os seus alunos.

Enrico não deixava de, frequentemente, perder-se na curva suave do pescoço, na pele clara e macia como um lençol novo de cetim e nos cabelos castanhos escuros que caíam em mexas nos ombros da garota à sua frente dita como sua prometida, e principalmente seus olhos verdes como esmeraldas. Era um misto de sentimentos; ansiedade, insegurança, e por fim: paixão.

Estava apaixonado e sabia desde o momento em que pôs olhos naquela garota, a partir do momento em que teve a visão daquela beleza descendo os degraus e mármore.

Mas será que ela também havia se apaixonado por ele? Esperava que sim, queria realmente casar-se com ela, fazer dela a primeira dama dos Condi e para isso estaria disposto a qualquer coisa.

Registro VI - O Almoço (Parte I)

O almoço de apresentação corria bem. Meu papá conversava com o sr. Augustus Condi alegremente, ambos compartilhavam descontraidamente os seus interesses pessoais - sobre indústria, mecânica e coisas do gênero -, eles eram proprietários de grandes investidores industriários e proprietários de duas das maiores firmas industriárias do império.

A refeição foi agendada para a apresentar a mim, Daiana, para meu futuro noivo prometido, Enrico, contudo não dizíamos exatamente nenhuma palavra um ao outro, apenas trocávamos algumas olhadelas tímidas e rápidas.

Enrico é um garoto jovem e muito bonito, talvez o mais belo dos garotos da nossa faixa etária e o melhor partido que meu papá poderia encontrar para mim; aos quatorze anos de idade é cobiçado por muitas garotas e até mulheres mais velhas, segundo eu soube - e muitas delas me invejariam por ser eu a prometida para ele - mas não importa o quão belo ele seja, ou seu quão sedutor seja o seu olhar com pupilas cor de mel; eu não sinto que estou apaixonada por ele, muito menos que o amo.

Apenas vejo-o como um belíssimo rapaz.

As serventes trouxeram a entrada - batata assada e recheada com carne seca ao molho de churrasco e mostarda - todos se serviram acompanhados de risos soltos e dentes abertos em felicidade; após todos terminarem de comer a entrada, minha mamá ordenou que fosse servido o prato principal - arroz, feijão branco, salada de folhas com grão de bico, tomate e cebola, purê de aipim e um bisão de corte que meu papá havia encomendado justamente para esta ocasião, acompanhado de um vinho da adega particular da minha família - novamente todos comeram satisfeitos e felizes - exceto eu - contudo disfarçava muito bem com um sorriso estampado nas faces; e então foram retirados os pratos sujos para ser posto à mesa a sobremesa - especialidade da confeiteira: pudim leite embebido em rum e café, com salpicos de chocolate amargo - choveram elogios à cozinha da minha casa.

Registro V - Zalman

Pelo portão entraram três figuras que foi difícil distinguir de primeira quem eram. Mas ao se aproximarem ficou fácil reconhecer ao menos um, o homem no meio. Zalman.

Abriu um sorriso dourado – alguns dentes são feitos de ouro –, com óculos escuros de lentes absurdamente redondas e negras e uma careca não por calvície, mas por uma opção de corte.

– Então aí está o garoto – Comentou o chefe – ele não é tudo o que disseram, mas vai servir.

Zalman nasceu e cresceu na capital do império, Zalman é um homem temido por pequenos ladrões, outros gangsters, pelos oficiais da lei e por putas.

Homicídio, contrabando, estelionato e tráfico de entorpecentes são apenas palavras no currículo deste homem.

Vindo de família humilde, ficou órfão aos sete anos de idade; ele cresceu obtendo educação através de roubos, roubava livros a fim de adquirir conhecimento e comida para sobreviver.

Aos doze entrou para um pequeno grupo de punguistas que agia na feira.

Com dezessete se tornou conselheiro do chefe da gangue das sombras.

Estando apenas abaixo do líder.

E aos vinte, reza a lenda, que o mesmo assassinou o seu superior e tomou seu lugar.

Atualmente ele é o maior inimigo da lei na capital.

– Ora, ora – disse o chefe – não se acanhe, garoto. Você é bem vindo aqui. Por favor, acalme-se, não será feito nada com você.

O sorriso macabro e bastante aberto causava calafrios.

– Seu nome é Hakis? Se for, é você mesmo quem procuro. Não sabia que era um rapaz de pele escura, um descendente dos humântropos*.

Enfiou uma das mãos no bolso interno do paletó e dele tirou um charuto. Do outro lado do paletó retirou um isqueiro de aço prateado, acendeu o charuto e voltou a abrir o mesmo sorriso macabro.

– Tenho planos para você, grandes planos. Quero que os ouça.

*Pessoas que nasceram no país Humantropia.

Registro IV - Salvamento. Ou não.

Meus olhos se abriram sob a luz dourada do sol, uma poça de água suja molha meu corpo, deixando-o meio grudento.

Sombras encobrem minha visão.

Pontapés e chutes acertam meu corpo e me ferem, abrindo feridas antigas e fazendo novos machucados; os pontapés fortes feitos por homens calçando coturnos de couro e com bicos de ferro impulsionando meu corpo magro para os lados enquanto me mantenho inerte no chão de pedra das ruas.

– Seu merda! – gritou alguém.

O suor escorria pelo corpo fazendo meu corpo todo arder como brasa em manchas rubras de sangue.

E então ouço:

– Vamos seus preguiçosos, o chefe está chamando!

Um último chute me acerta o queixo me fazendo desmaiar.

A visão ainda turva vai normalizando aos poucos. Estou no que parece ser um armazém velho, abandonado. Caixotes de madeira por todos os lados, tudo escuro e um homem sentado em um deles.

– Então você sobreviveu… – disse o homem suspendendo uma das sobrancelhas e esboçando um leve sorriso no canto dos lábios.

– Onde estou? Quem é você?

– Logo descobrirá. Tudo ao seu tempo, garoto.

A cabeça doía muito, mas ao que parece fui medicado e cuidado. Do meu lado há uma tigela com alguma papa, uma espécie mingau, talvez.

O portão se abriu, a luz invadiu rapidamente o galpão escuro e por ele entraram três homens.

– Aí, chefe! O garoto acordou - gritou o homem que estava sentado na caixa.

Um homem magro, com óculos escuros e bem vestido abriu um sorriso dourado. Era Zalman, o maior gangster vivo.

Mas o que ele quer comigo? Só Deus sabe.

Registro III – Apresentações

Enrico estava lá. Com seus cabelos negros como carvão e levemente ondulados, pele bronzeada e um cavanhaque muito bem tratado nas faces.

De pé, na sala-de-estar, acompanhado dos seus pais e na companhia dos pais da Daiana.

A família Condi mantém uma grande influência no comércio de exportação de especiarias; Augustus I – o patriarca da família Condi e pai de Enrico – um homem de corpo avantajado, calvo – com apenas uns fios ralos pendendo das laterais da cabeça – bigodes penteados e pontudos; usava um terno branco com uma gravata borboleta de cor preta com um pequeno diamante no centro. Ilana – mãe do Enrico – uma senhora que basicamente só acompanhava o seu marido, uma mulher que apenas ria quando todos riam e se mantinha calada sempre; contudo todos sabiam da fama de Ilana. A fama de se envolver sexualmente com seus criados, todos em Nova Drepanon conheciam a fama daquela mulher adúltera de meia idade que não segurava a roupa de baixo no corpo quando via um homem de corpo escultural e com músculos à mostra.

Enrico virou o rosto e abriu um sorriso no canto dos lábios quando percebeu que Daiana estava se aproximando, descendo os degraus da escada para chegar à sala-de-estar, no andar inferior da mansão dos Schuck.

Tsc... O que ele quer olhando assim? E abrindo este sorriso?! – pensou Daiana enquanto descia a escadaria.

–  Minha filha. Este é Augustus I, Ilana e seu filho Enrico – disse Osmund, pai da Daiana.

– Mas vejam só! Então esta é a linda Daiana! Você tem olhos muito bonitos, mocinha – disse Augustus.

Daiana apenas sorriu e fez uma mesura para todos enquanto pensava:

E esses chifres não lhe cabem na cabeça.

E todos se dirigiram para a sala-de-jantar, os pais rindo enquanto os outros se mantinham calados.

Enrico e Daiana trocavam olhares...

Registro II - O Amanhecer de um Grande Dia

O sol já estava brilhando dourado alto em meio ao imenso céu azul.

Em um quarto de um casarão afastado do centro da capital, dorme uma garota de cabelos castanhos escuros e pele clara como a neve; a luz do sol penetra pelo vidro e atravessa tecido das cortinas cor salmão que formam uma dança espectral com a luz do dia que começara há algumas horas. Sua cama - grande o bastante para caber mais três iguais a ela - estava forrada com longos e docemente feitos à mão cobertores de seda cor de rosa.

Ela vestia um vestido-pijama de cetim branco com alças tão finas quanto um cordão de poucos fios, sua cabeça descansada em seu travesseiro de penas e forrado, tão confortável que só de encostar a pele já é massageada.

E então ela abriu seus olhos, verdes como duas grandes esmeraldas brilhantes; coçou seus olhos e ergueu seu corpo que estava deitado, bocejou preguiçosamente sem se preocupar em cobrir a boca bastante aberta com as mãos.

Tum, tum, tum

Eram batidas na porta. Batidas fracas, como se esperasse uma resposta do outro lado. E logo uma voz indagou lá de fora.

- Senhora Daiana?

A garota olha ao redor ainda desnorteada pelo sono, coça a cabeça com cabelos desarrumados, suspira e responde com voz sonolenta.

- Oi Maria, estou acordada…

A porta de madeira se abre - com rangidos - revelando uma senhora de meia idade gorducha vestida com roupas de criada (vestido preto e avental branco), cabelos negros e crespos, pele escura e lábios grossos e carnudos.

A mulher entra no quarto e já vai abrindo as janelas. O vento entra pelas janelas fazendo as cortinas dançarem graciosamente.

Maria é uma criada antiga na casa dos Schuck, talvez a mais antiga.

- Senhora, hoje é um grande dia! Tens que se arrumar e deve ficar muito bonita! Afinal, o senhor Enrico Condi estará aqui para jantar - diz a criada.

- Maria, você tem muitos anos em nossa casa, mas sua língua parece ser proporcional ao seu tempo conosco - responde a garota rispidamente.

Maria calou-se de imediato, terminou de fazer seus afazeres no quarto da garota e saiu do recinto.

A garota entrou em seu banheiro, deslizou as alças do vestido de cetim, e deixou-o cair no chão, exibindo seu corpo de uma adolescente desnuda.

A banheira já estava com água quente, uma mesa ao lado estava com uma esponja e sabonete.

Ela banhou-se, se vestiu com um vestido longo cor-de-rosa e uma sapatilha preta de veludo e desceu para o térreo da casa.

E lá estava seu prometido.

Enrico Condi, um jovem herdeiro de uma famosa família da cidade capital do império.

Registro I - Voltando Para a Realidade

Cidade Nova Drepanon. Ano 1812,

Estou correndo pelos becos e vielas da maior metrópole do império, a capital para ser mais exato.

O chão de pedras irregulares e ásperas não machucam meus pés calejados de solado grosso e agredido pelo tempo que tenho caminhado descalço.

Perdi meu par de calçados e nem lembro quando...

Sinto alguém em meu encalço, voraz e rápido como um animal selvagem perseguindo sua presa, o suor escorre das minhas faces penetrando meus supercílios, causando uma fraca, porém incômoda ardência em meus olhos. Droga! Está me alcançando! Viro meu rosto para trás e já consigo vê-lo. Furioso e incansável, seus olhos chamejando rubros, exibindo seus dentes tal qual um lobo se prepara para dar o bote, mordas alvas como uma nuvem de verão em meio ao céu azul de verão e caninos longos como um lobo que já provara a carne antes.

Já consigo ver o cais!

Droga! O que há com minhas pernas?! Não se movem rapidamente como quero!

Barcos sujos boiam no estaleiro, marinheiros escrotos e viajantes pervertidos amantes do turismo sexual da capital estão por todos os lados com garotas que não aparentam mais de quinze anos em seus rostos, mas com muito mais que trinta em seus corpos marcados pela violência e horas de uso sexual - um abuso! - algumas crianças choram com suas mães puxando-as pelas mãos, vendedores de mariscos e lá e cá gritando e divulgando seu produto escuro e barrento.

Foi então que vi o mar com suas águas escuras quase negras.

Não tem outro jeito. Tenho que me jogar. Se não der certo, serei pego e uma morte rápida será o melhor destino que poderei ter.

Foi então quando senti a mão quente encostar em meus ombros e queimar como o fogo do inferno adentrando meu corpo.

E lancei-me para o mar...

Tropecei e acho que quebrei uma perna por ser segurado em um dos ombros, mas caí nas águas escuras do Acquanera.

Afundei como pedra, e fui subindo rapidamente até boiar como um defunto velho.

Não via nada mais que sombras e uma voz longínqua era audível...

Vamos, vagabundo...! Seu filho de puta, preguiçoso!

A voz ia se aproximando e ficando mais alta... mais alta... mais alta... até se tornar um grito enlouquecedor em minha mente.

E foi então que acordei sob pontapés e gritos da polícia local.